「みんなで跳んだ」

ある中学校の運動会の前日、先生にクラスの一人が言ってきた。
「大縄跳びで、彼をはずすのは いやなんです。」
大縄跳びでは、長さ20メートルほどの縄をクラス全員で跳び、合計回数を競う。 でも、彼だけが跳べない。

一緒に跳ぶのが平等なのか。外すのが思いやりなのか。
放課後に クラスみんなで話し合いが始まった。
３６人中、「勝てなくなるから入れない。」が１３人。「チームワークが大切だから一緒に。」が１１人。

「跳びたくないの。」って彼に聞いた。
「ぼくは跳びたい。」

ぱちぱちっと拍手が起きた。
別の子が立つ。「勝ち負けなんて。」
拍手が大きくなる。 「本音か、それでいいのか？」
先生は涙声になっていた。
全員が「みんなで跳びたい」に手を挙げた。

本番では、５クラス中のビリだった。
それでも、彼は初めて続けて跳べた。友達と手をつないで、次は一人で。
全部で７１回跳んだ。

彼は後で作文に書いた。
「今日のぼくは絶好調でした。大縄では絶好調でした。ぼくには自信がありました。跳びはねるほどうれしいです。」

心配でみんなの足元ばかり見ていた先生が、他の生徒の作文で知ったことがある。
「みんな、跳びながら泣いていました。」

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